Häufig gestellte Fragen

Berlin Cures ist ein Biotechnologieunternehmen in der klinischen Phase [ME1] mit Sitz in Berlin, Deutschland, das sich auf Autoimmunerkrankungen spezialisiert hat, die durch funktionelle Autoantikörper (fAAKs) verursacht werden. Das Team von Berlin Cures hat sich über zwei Jahrzehnte der Erforschung von fAAKs gewidmet und erfolgreich eine Biotechnologie identifiziert, die es ermöglicht, diese effektiv zu neutralisieren. Berlin Cures wurde 2014 mit dem Ziel gegründet, den Übergang vom Konzept zu therapeutischen Lösungen zu ermöglichen.

BC 007 ist ein Aptamer, das aus einer Sequenz von 15 DNA-Bausteinen (Nukleotiden) besteht, die eine einzigartige dreidimensionale Struktur (G-Quadruplex) bilden. Es funktioniert ähnlich wie ein Antikörper, indem es schädliche funktionelle Autoantikörper (fAAKs) im Körper bindet und neutralisiert, und so die Ursache von Autoimmunkrankheiten behandelt.

BC 007 ist ein Aptamer, das aus einer Sequenz von 15 DNA-Bausteinen (Nukleotiden) besteht, die eine einzigartige dreidimensionale Struktur bilden. Es funktioniert ähnlich wie ein Antikörper, indem es schädliche funktionelle Autoantikörper (fAAKs) im Blut bindet und neutralisiert, und so die Ursache von Krankheiten bekämpft, die von fAAKs ausgelöst werden.

Ausgehend von klinischen Erkenntnissen ist BC 007 kaum bzw. nicht immunogen und sehr gut verträglich. Es bewirkt lediglich eine vorübergehende Blutverdünnung während der Infusion, was zu seiner Wirksamkeit beitragen könnte, da winzige Blutgerinnsel als eine der Ursachen für die Symptome von Long COVID vermutet werden. Diese blutverdünnende Wirkung verschwindet innerhalb weniger Minuten nach Abschluss der Infusion.

Wichtig zu beachten ist, dass BC 007 laut Labordaten die für die Funktion des Immunsystems notwendigen IgG-Antikörper nicht wesentlich beeinträchtigt. Es neutralisiert stattdessen wirksam die schädlichen fAAKs und unterbindet deren Synthese (Bildung) über längere Zeit.

Berlin Cures hat zudem ein Testsystem entwickelt, um das Vorhandensein von fAAKs nachzuweisen. Diese Tests dienen dazu, Long-COVID-Patienten zu identifizieren, die für die Teilnahme an der Studie geeignet sind. Während der Studie werden die Tests zur Überwachung der Patienten eingesetzt und auch die Neutralisierung von fAAKs kann mit diesen Tests bestätigt werden.

Berlin Cures ist Vorreiter beim Einsatz dieser Plattformtechnologie zur Neutralisierung von fAAKs, die zur Entwicklung einer Vielzahl von Autoimmunerkrankungen beitragen, darunter Long COVID, Herzinsuffizienz, Glaukom, ME/CFS und viele mehr. Somit verfügt BC 007 über das Potenzial, verschiedene Autoimmunerkrankungen zu heilen. Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie im folgenden Abschnitt.

Im Gegensatz zu den einfachen, zerstörenden Autoantikörpern erfüllen die sogenannten funktionellen Autoantikörper eine aktivierende Funktion im Körper. Sie können sogenannte G-Protein-gekoppelte Rezeptoren fälschlicherweise überstimulieren, die wiederum bestimmte Signalwege aktivieren, was zur Entwicklung von fAAK-assoziierten Krankheiten führen kann. Diese Unterklasse von Autoantikörpern wurde von Gerd Wallukat entdeckt und von ihm erstmals bereits 1987 in wissenschaftlichen Forschungsarbeiten beschrieben.

BC 007 ist eine Substanz, die derzeit in klinischen Studien erprobt wird. Erst nach erfolgreichem Abschluss der erforderlichen klinischen Studien und der Genehmigung durch die zuständigen Aufsichtsbehörden kann BC 007 als Arzneimittel erhältlich werden.

BC 007 wird derzeit nicht vertrieben und Berlin Cures stehen keine Dosen zum Vertrieb zur Verfügung. Die begrenzte verfügbare Menge des Wirkstoffs ist für klinische Studien reserviert. Unser Hauptaugenmerk liegt derzeit darauf, die Forschung voranzutreiben.

Funktionelle Autoantikörper (fAAKs) können die Ursache für mehrere Autoimmunkrankheiten sein, darunter Untergruppen koronarer Herzerkrankungen, bestimmte Augenkrankheiten und das Long-COVID-Syndrom. Daher könnten Wirkstoffe, denen es gelingt, fAAKs zu neutralisieren, potenziell gegen verschiedene Krankheiten wirksam sein. Der Ansatz von Berlin Cures, fAAK-bedingte Krankheiten durch Wirkstoffe, die diese fAAKs neutralisieren, zu bekämpfen, kann als Plattformtechnologie bezeichnet werden. Die derzeitigen Forschungen konzentrieren sich auf klinische Studien mit BC 007 in der Indikation Long COVID.

Der Erfolg der klinischen Phase-II-Studie bei Long COVID ist der nächste Meilenstein auf dem Weg zur Zulassung von BC 007. Die Studie wird derzeit in fünf europäischen Ländern durchgeführt. Dieser multinationale Ansatz zielt darauf ab, eine Therapie für Long COVID und einen neuen Behandlungsansatz für zahlreiche weitere mit fAAKs assoziierte Erkrankungen wie Herzinsuffizienz oder Glaukom zu entwickeln. Nach dem Abschluss der Rekrutierung im April 2024 rechnet das Unternehmen mit der Veröffentlichung erster Ergebnisse der Phase-II-Studie bei Long COVID in Q4 2024.

Die Phase II ist die erste klinische Studie von BC 007 in der Indikation Long COVID. Sie schafft die notwendige Grundlage für eine grössere Zulassungsstudie und weitere Studien (z. B. mit Patienten mit länger zurückliegenden SARS-CoV-2-Infektionen).

Die Studie umfasst 114 Patienten, die in drei Gruppen mit zwei Dosierungen und einem Placebo-Arm eingeteilt werden, und wird in etwa einem Dutzend Zentren in fünf Ländern durchgeführt.

Ziele der Studie sind die Neutralisierung von fAAKs, die Bewertung der Wirksamkeit (deutliche Verbesserung der schweren Symptome) sowie die Bewertung der Sicherheit und Verträglichkeit (bisher wurde BC 007 von etwa 100 Probanden sehr gut vertragen).

Im Falle positiver Ergebnisse der klinischen Phase-II-Studie wird Berlin Cures die Genehmigung für den Beginn einer klinischen Phase-III-Studie beantragen. Die Entscheidung darüber wird nach Auswertung der Ergebnisse der Phase-II-Studie getroffen. Wenn das Phase-III-Programm erfolgreich verläuft, wird Berlin Cures die Zulassung von BC 007 bei den zuständigen Behörden beantragen können.

Alle Prüfzentren, die an der Studie teilgenommen haben, sind im Register auf clinicaltrials.gov aufgeführt.

Die Patientenrekrutierung für die Phase-II-Studie wurde im April 2024 abgeschlossen. Es können keine weiteren Anfragen berücksichtigt werden.

Bitte beachten Sie, dass der Rekrutierungsprozess für die Phase-II-Studie seit April 2024 abgeschlossen ist.

Zentrale Einschlusskriterien für die Studienteilnahme waren eine nachgewiesene SARS-CoV-2-Infektion (unabhängig vom Impfstatus), ein Mindestalter von 18 Jahren (ohne Obergrenze) sowie mässige bis schwere Erschöpfung. Die ausführlichen Einschlusskriterien können auf clinicaltrials.gov nachgelesen werden.

Ursprünglich wurde nur eine COVID-19-Infektion innerhalb der vorherigen 12 Monate berücksichtigt. Mit Blick auf die Bedürfnisse der Betroffenengruppen wurden die Kriterien im Januar 2024 angepasst, um auch Patienten mit länger zurückliegenden COVID-19-Infektionen in der Studie zu berücksichtigen. Ebenso wurden Betroffene mit einer stabil verlaufenden (chronischen) Erkrankung, bei der davon auszugehen ist, dass sie nicht für die neu aufgetretene Symptomatik verantwortlich ist, zusätzlich berücksichtigt.

Wir bitten alle Studienteilnehmer ausdrücklich, nicht öffentlich über ihre Erfahrungen in der Studie zu sprechen, insbesondere nicht in sozialen Netzwerken online, da dies die Validität der Ergebnisse gefährden könnte.

Als Teil der Studie haben sich die Teilnehmer verpflichtet, die Richtigkeit und Zuverlässigkeit der erhobenen Daten zu gewährleisten. Individuelle Erfahrungen, die online geteilt werden, könnten fehlinterpretiert werden oder zu Verhaltensweisen führen, die letztlich die Ergebnisse der Studie verfälschen könnten. So kann ein Beitrag in den sozialen Medien beispielsweise beeinflussen, wie andere (potenzielle) Teilnehmer ihre Symptome wahrnehmen oder schildern, was es schwieriger macht, die Wirksamkeit der Behandlung zu beurteilen.

Valide Ergebnisse sind entscheidend für ein schnelles Zulassungsverfahren. Die Phase-II-Studie soll aussagekräftige und belastbare Ergebnisse zur Wirksamkeit, Sicherheit und Verträglichkeit von BC 007 bei Patienten mit Long COVID liefern. Im Falle positiver Ergebnisse wird Berlin Cures die Genehmigung für den Beginn der klinischen Phase-III-Studie beantragen, die eine Voraussetzung für die Zulassung darstellt.

Wir empfehlen Ihnen, Ihren Arzt oder weiteren Gesundheitsdienstleister über Ihre Studienteilnahme zu informieren. Es spricht auch nichts dagegen, Ihre Erfahrungen vertraulich mit Familienmitgliedern, Freunden oder anderen Ihnen nahestehenden Personen zu teilen. Diese sind ebenfalls angehalten, die Informationen vertraulich zu behandeln.

Voraussetzungen für den Beginn einer klinischen Studie sind immer eine ausführliche Untersuchung und Dokumentation der Prüfsubstanz, Laborversuche sowie die Erarbeitung eines klinischen Studienprotokolls. Nachdem dieses Prüfverfahren abgeschlossen ist, kann die Genehmigung für die Studie erteilt werden. Berlin Cures hat sich im 2022 auf die Erstellung dieser Unterlagen für Deutschland konzentriert und sie Ende 2022 bei den Zulassungsbehörden eingereicht. Nach der erteilten Genehmigung wurde die Studie im Juni 2023 begonnen.

Das ist höchst unwahrscheinlich. Die Studienteilnehmer haben zuvor möglicherweise mehrere Behandlungen durchlaufen. Wenn ein Placebo-Effekt vorliegen würde, wäre zu erwarten, dass er sich während einer dieser früheren Behandlungsphasen manifestiert.

Weltweit sind etwa 100 Millionen Menschen von Long COVID betroffen¹, in Europa sind etwa 36 Millionen Patienten erkrankt², und in Deutschland leben mehr als 1 Million Menschen mit Long COVID. Viele Patienten leiden unter schweren Symptomen und sind dem Risiko ausgesetzt, ein Chronisches Fatigue Syndrom (CFS) zu entwickeln und längere Zeit arbeitsunfähig zu sein. Eine frühzeitige Behandlung von Long COVID könnte eine Chronifizierung verhindern, die zu ME/CFS führt.

Wirksame Therapien sind notwendig, um langfristige Gesundheitsschäden zu verhindern, Ausfallzeiten zu verkürzen und den Betroffenen ein lebenswertes Leben zu ermöglichen – und um die negativen sozioökonomischen Auswirkungen der Erkrankung zu begrenzen. Schätzungen zufolge hat Long COVID das Arbeitskräfteangebot in der EU im Jahr 2022 um bis zu 1,1 Millionen Menschen verringert, indem es zu einer geringeren Produktivität, einem höheren Krankenstand, niedrigeren Arbeitszeiten und einer Zunahme der Arbeitslosigkeit oder Nichterwerbstätigkeit führte³. In Deutschland werden die Gesamtkosten des Produktivitätsverlusts auf bis zu 3,4 Mrd. EUR und ein zusätzlicher Bruttowertverlust von bis zu 5,6 Mrd. EUR geschätzt⁴. Ohne wirksame Therapien entstehen für unsere Gesellschaft durch Long COVID entsprechend beträchtliche und steigende Kosten.

Die durch die Coronavirus-Infektion ausgelösten Symptome sind vielfältig. Bei einem Grossteil der Patienten lassen sich funktionelle Autoantikörper (fAAKs) nachweisen, die mit BC 007 neutralisiert werden könnten. Die Aktivität dieser fAAKs könnte viele Long-COVID-Symptome erklären. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, Patienten aus dieser grossen Gruppe von fAAK-positiven Personen in einer umfassenden klinischen Studie mit BC 007 zu behandeln.

1. Perumal, R., Shunmugam, L., Naidoo, K., Abdool Karim, S. S., Wilkins, D., Garzino-Demo, A., Brechot, C., Parthasarathy, S., Vahlne, A., & Nikolich, J. Ž. (2023). Long COVID: a review and proposed visualization of the complexity of long COVID. Frontiers in immunology, 14, 1117464. https://doi.org/10.3389/fimmu.2023.1117464
2. World Health Organisation. (2024). Statement – 36 million people across the European Region may have developed long COVID over the first 3 years of the pandemic (who.int). Online.
3. Ramos, Santiago & Maldonado, Joana & Vandeplas, Anneleen & Ványolós, István. (2024). Long COVID: A Tentative Assessment of Its Impact on Labour Market Participation and Potential Economic Effects in the EU. 10.2765/245526.
4. Gandjour A. (2023). Long COVID: Costs for the German economy and health care and pension system. BMC health services research, 23(1), 641. https://doi.org/10.1186/s12913-023-09601-6

Zum aktuellen Zeitpunkt fokussieren wir unsere Bemühungen und die Entwicklung von BC 007 auf Long COVID. Unser Ziel dabei ist es, eine wirksame Therapie zur Behandlung von Long COVID auf den Markt zu bringen. Eine solche Therapie könnte eine Chronifizierung verhindern, die zu ME/CFS führen kann.

Unsere Arbeit wurde bisher ausschliesslich durch private Investoren finanziert. Nun möchten wir unser Erbe als kleines, spezialisiertes Forschungsunternehmen hinter uns lassen und uns für institutionelle und strategische Investoren öffnen. Sobald wir über zusätzliche Ressourcen verfügen, können wir die Anwendung unserer Plattformtechnologie auf weitere Indikationen vorantreiben. Weitere Einzelheiten über die Plattformtechnologie finden Sie unter "Was ist eine Plattformtechnologie".

Berlin Cures arbeitet eng mit einer Reihe von Universitätskliniken zusammen, die an der Phase-II-Studie bei Long COVID teilnehmen. Unser klinisches Studienprogramm ist von entscheidender Bedeutung, um ein sicheres und wirksames Medikament auf den Markt zu bringen, das potenziell Millionen von Patienten helfen könnte. Daher hat dies für uns höchste Priorität. Wir begrüssen und schätzen die von akademischen Einrichtungen durchgeführte Forschung und sind offen für Kooperationen, sobald die dringenden Anforderungen an unser klinisches Studienprogramm erfüllt sind.

Die kürzlich von der Universität Zürich veröffentlichten Forschungsergebnisse zu Long COVID deuten darauf hin, dass immunologische Prozesse eine wichtige Rolle bei der Entstehung und dem Fortbestehen der Krankheit spielen können. Diese Erkenntnisse stehen im Einklang mit dem wissenschaftlichen Ansatz von Berlin Cures, der die Bedeutung einer überaktiven Immunantwort bei Long COVID hervorhebt. Im Falle von Berlin Cures und dem Wirkstoff BC007 geht es um schädliche funktionale Autoantikörper, die als Reaktion auf die fehlgeleitete Immunreaktion entstehen – diese sollen durch den Wirkstoff neutralisiert werden. Die grundsätzliche Synergie zwischen der Zürcher Studie und den langjährigen Forschungsergebnissen von Berlin Cures könnte ein wesentlicher Schritt in Richtung eines umfassenderen Verständnisses und einer verbesserten Behandlung von Long Covid sein.

Wir werden die Entwicklung von BC 007 gezielt und mit Nachdruck vorantreiben. Wir können nicht darüber spekulieren, ob BC 007 künftig für eine Notfallzulassung in Frage kommt.

In einem bei Herzinsuffizienz anerkannten Tiermodell wurde nach der Verabreichung von BC 007 eine deutlich erhöhte Überlebensrate beobachtet. Beim Menschen verlängerte die gezielte Entfernung von Antikörpern durch eine Art Blutwäsche das Überleben von Patienten mit Herzinsuffizienz erheblich.

Eine Phase-IIa-Studie mit BC 007 bei Patienten mit einer häufigen Form der Herzinsuffizienz (dilatative Kardiomyopathie) hat gezeigt, dass schädliche fAAKs bei vielen Patienten nach einer einzigen Infusion von BC 007 neutralisiert werden können. Nach einer oder zwei Infusionen wird die Neutralisierung bei der Mehrheit der Patienten erreicht. Derzeit werden die klinischen Daten aus dieser Phase IIa-Studie ausgewertet.